A consagrada romancista australiana Elizabeth Costello, personagem criada por J. M. Coetzee, já havia protagonizado "A Vida dos Animais", livro em que profere duas conferências sobre a crueldade com que são tratados os animais no mundo contemporâneo. Neste "Elizabeth Costello", que inclui parte de "A Vida dos Animais", a escritora retorna a conferências literárias provocativas e inspiradoras. Escrito em prosa clara e precisa, "Elizabeth Costello" é a biografia de uma mulher: mãe, irmã, amante, escritora. Ocupando um espaço entre a ficção e o ensaio o livro é também uma profunda e perturbadora meditação sobre a natureza do romance.