A iminência de uma epidemia de Peste Negra é apregoada nas ruas de Paris, enquanto em diversos prédios da cidade surge pintado nas portas um estranho 4 invertido. Cadáveres com todos os sintomas da tenebrosa doença não tardam a aparecer - a anacrônica profecia estaria se cumprindo? Ao conduzir a investigação, o delegado-chefe Adamsberg terá de lidar com um antiquíssimo terror coletivo. Com uma narrativa bem-humorada e superágil, Fred Vargas descortina, em plena Paris atual, um universo de personagens memoráveis: um velho literato que vive de fazer rendados, uma ex-prostituta cantora que gerencia uma pensão familiar, um historiador desempregado que faz faxina para sobreviver, um antigo marinheiro que retoma o ofício de pregoeiro do trisavô.