Lançado em 1988, "O Livro dos Insultos" trazia pela primeira vez para o leitor brasileiro as ideias explosivas e polêmicas do mais famoso jornalista americano das décadas de 1920 e 1930. Da sua trincheira na cidade Baltimore, no estado de Maryland, Henry-Louis Mencken (1880-1956) escreveu praticamente sobre tudo, sempre disposto corajosamente a desafiar o senso comum e as opiniões estabelecidas. Nesta amostra do melhor do pensamento de Mencken, Ruy Castro selecionou textos sobre homens e mulheres, sobre religião, moral, morte, governo, democracia, jornalismo, boxe, economia, psicologia, literatura, escritores, música (uma de suas paixões), pintura e até uma reflexão sobre os zoológicos.